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Los factores socioculturales han sido variables explicativas dominantes de la criminología desde que el estudio de Goring dio justificación empírica a la aversión de las ciencias sociales por el determinismo biológico, tipo Lombroso, del siglo diecinueve. En los siguientes años, la importancia de estos factores socioculturales para la comprensión del crimen ha sido exhaustivamente elaborada tanto empírica como teóricamente. Desgraciadamente, la vigorosa afirmación del determinismo social parecía requerir casi la total exclusión de la consideración de factores biológicos.
Creemos poder detectar algunos movimientos de cambio. Las reuniones de 1978 de la Sociedad Americana de Criminología incluían una sección sobre determinantes biológicas. Marvin Wolfgang, en su testimonio del 2 de enero de 1978, a un comité del congreso que estudiaba la violencia, enunciaba factores biológicos entre las variables potencialmente influyentes, dignas de experimentar. Tal vez ahora que la sociología ha ganado su puesto como institución de la criminología, pueda maduramente retraer sus pasos y tratar de integrar apropiadas y útiles aproximaciones biológicas. El campo parece estar moviéndose en dirección a una creciente acomodación.