"Principios de economía política y tributación" constituye el núcleo central de la obra de David Ricardo (1772-1823), pues en sus páginas estudia sistemática y ordenadamente los diversos temas que integran la economía política. Su importancia fue reconocida desde el primer momento: reeditada dos veces en vida del autor, en 1819 y 1821, desde su aparición suscitó numerosos comentarios en su país y en el extranjero. Sus análisis del valor, de la renta, de la oferta y la demanda, de la mano de obra, del comercio exterior, en suma, de los capítulos que integran la economía política clásica, han sido considerados desde entonces no solo como un tamiz de todo conocimiento previo sino como culminación teórica de una época entera de la historia económica.