Si este breve ensayo constituye un argumento más en favor de la tesis de la ruptura, no es porque en él se encuentre la simple repetición del enunciado: "Descartes es el primer pensador moderno", sino porque la validez de tal enunciado se infiere lógicamente del análisis de aquello que significa y especifica al pensador moderno. Ahora bien, para evitar el riesgo de unilateralidad señalado, tendremos en cuenta en este análisis las raíces históricas del pensamiento cartesiano, pero sin limitarse a una de ellas, como hace E. Gilson, sino remitiéndonos a la pluralidad de las tradiciones teóricas en las que se inspira, así como los acontecimientos históricos vividos y traducidos, antes que Hegel, a conceptos.
Desde esta perspectiva, la respuesta a la pregunta formulada al comienzo no puede ser dilemática. Si el Discurso del método aparece hoy día como expresiva construcción teórica de la razón moderna, no es sino sobre la base de las investigaciones acerca del momento histórico en el que ha sido elaborado, y a pesar de dichas investigaciones, es decir, a pesar de los posibles intentos de desdibujar la originalidad cartesiana en el horizonte de su época histórica o de otra anterior.