En este volumen Ernst Cassirer nos hace recorrer el camino que lleva hasta la cima del yo pensante, del yo hacedor de pensamientos y conformador de la realidad. En ella termina este tomo -en el geometrismo cartesiano, en el agónico irracionalismo de Pascal y el ocasionalismo de Melebranche-, que comienza con el primer gran pensador moderno, Nicolás de Cusa -situado todavía más allá de la imprecisa frontera del Renacimiento, en la culminación del Medievo-, y sigue por los humanistas, por los escépticos como Montaigne y Sánchez, por los geniales creadores de la física moderna, Galileo y Kepler, y por los místicos de la naturaleza, Campanella y Giordano Bruno.