Las presentes páginas son, sencillamente, una versión textual del "Catecismo Mayor" de Lutero, obra que éste publicó en el año 1529, y cuyo objeto y contenido permite darle el nombre de "Doctrina Cristiana Fundamental".
Según costumbre de su tiempo, el Reformador distribuyó su Catecismo en tres partes: Los Mandamiento o la Ley; el Credo o la Fe; y el Padrenuestro o la Oración. A estas partes añadió otra: Los Sacramentos.
El Catecismo Mayor no es una obra erudita, elaborada en la soledad del cuarto de estudio, sino que se compone esencialmente de los sermones que el Reformador vino predicando sobre las partes nombradas desde el año 1516. Más tardes, basándose en ciertas experiencias hechas, adaptó Lutero estos sermones a una exposición escrita metódica, breve y profunda. La idea de escribir una doctrina cristiana elemental para la infancia y la juventud había sido puesta en práctica por los Hermanos Moravos, que publicaron las "Preguntas o Cuestiones para Niños". Lutero y los demás guías de las naciente Iglesia Evangélica Alemana reconocieron, asimismo, la necesidad de educar a la nueva generación en los principios básicos de la fe y vida cristianas. - Prologo del Traductor.