Una vez que hayamos preguntado al sentido común cuál es la idea que espontáneamente se forma del "conocer", nos volveremos hacia la filosofía, y advertiremos entonces en ella -especialmente en lo relativo al conocimiento- dos tendencias muy distintas. La primera es propia de aquellos pensadores que quieren "reducir" todo, y encontrar en cada uno de los fenómenos, por diferentes que sean entre sí, manifestaciones diversas de una misma realidad, o aplicaciones variadas de una misma ley. Tal tendencia resulta por cierto indispensable para quien desee comprender y explicar algo, pero hay que saber detenerse a tiempo. Si bien el único medio de poner orden en la multiplicidad infinita de los hechos es, como dice Meyerson, "identificar lo diverso", cuando tropezamos con "inidentificables" o "irracionales" -en expresiones del mismo Meyerson- debemos cortar el proceso de identificación, y no identificar lo que no es identificable, o, en otras palabras, no reducir lo irreductible. En eso consiste la segunda tendencia, que respeta las irreductibilidades a cualquier precio, es decir: aun cuando haya de renunciar a una explicación.