En esta lucha, el psicoanálisis representa un paso definitivo hacia un pensamiento científico en psicología, alejado del pensamiento mágico. Recientemente Bernfeld volvió a hacer hincapié en la orientación enteramente materialista de los maestros de Freud y del propio pensamiento pre-psicoanalítico de este último.
Hay que admitir, por supuesto, que Freud no fué el primero en considerar el campo de las manifestaciones psíquicas desde un punto de vista científico-natural. Existían ya, anteriormente, psicologías filosóficas, han constituido siempre una minoría y sólo fueron capaces de estudiar funciones psíquicas dispares. Sólo con el psicoanálisis comenzó realmente la comprensión, sobre la base de una ciencia natural, de la multiplicidad de la vida psíquica cotidiana del hombre.