El análisis estructural es una ciencia joven aún y en situación de búsqueda. Desde hace unos años, ocupa un lugar destacado en la mayor parte de los sectores del pensamiento humano: literario, artístico, etnológico. En este cuaderno nos limitamos al aspecto literario.
Este método trabaja un campo muy preciso para el cual se ha fabricado sus propios utensilios: busca no el o los sentidos de un texto, sino por qué y cómo hay allí un sentido, permitiendo así al lector, después del análisis, construir ese sentido.
Esta iniciación se desea un tanto irónica: se da la palabra a hombres prácticos que, con toda libertad, exponen su método. No se discuten sus presupuestos: cualquiera puede hacerlo, si lo cree necesario.