El reconocido historiador eclesiástico, autor de la famosa Historia del pensamiento cristiano, publicada en tres tomos entre 1965 y 1993, y posteriormente en unos solo, retorna aquí a su historia para interpretarla en lo que él llama "una nota de calce". "Lo que pretendo mostrar en este libro es que en la iglesia antigua existía, además de los antepasados lejanos de nuestros fundamentalismos y liberalismos, otro tipo de teología que nos lleva a una lectura diferente de la Biblia y de su mensaje; y que esa lectura diferente resulta muy pertinente para nuestras perplejidades de hoy. Por lo tanto, este ensayo va dirigido principalmente a aquellos creyentes que, en medio de las perplejidades de la presente transición al tercer milenio, buscan una comprensión de su fe que pueda guiarles hacia el futuro en esperanza y obediencia. Escribo con la firme convicción de que nuestro pasado teológico tiene todavía mucho que ofrecer, aun en esta era de comunicaciones cibernéticas e ingeniería genética." Se trata de una obra que sólo se puede esperar de un erudito que ha llegado a tener un dominio absoluto de su materia de estudio, pero que a la vez tiene la capacidad de expresarse en un lenguaje comprensible para todos.