El trabajo es una actividad, realizada por las personas, orientada hacia una finalidad, la producción de un bien, o la prestación de un servicio, que da lugar a una realidad objetiva, exterior e independiente del sujeto, y socialmente útil para satisfacción de una necesidad.

Cuando el trabajo así definido se hace para obtener a cambio un ingreso, en calidad de asalariado, de empleador, o actuando por cuenta propia, estamos en presencia del empleo.

De esto se deduce que todas las personas que desarrollan una actividad de trabajo, por eso mismo, están ocupadas, lo cual no siempre significa necesariamente que tengan empleo.