Este breve texto complementa a otros de la serie Microbiología Básica y presupone unos conocimientos básicos de bioquímica y microbiología. Fue escrito pensando que sus lectores serían estudiantes, aunque debería resultar igualmente útil para profesores de enseñanza secundaria y universitaria. Se basa en la experiencia de los autores, adquirida en la enseñanza de la microbiología básica e industrial, la bioquímica y otros aspectos de la biotecnología, a los biólogos e ingenieros químicos en la Universidad Herriot-Watt.
El tratamiento de los temas es necesariamente selectivo, aunque el libro trata de equilibrar lo tradicional con las nuevas biotecnologías, y la ciencia y la ingeniería con sus aplicaciones y potencial industrial.